Jean-Antoine Houdon (1741–1828), Porträtbüste Benjamin Franklin 1778

Jean-Antoine Houdon war einer der führenden Bildhauer Frankreichs im späten 18. Jahrhundert. Als Freimaurer stand er dem Porträtierten, Benjamin Franklin, auch weltanschaulich nahe. Seine Büste beschönigt nichts. Sie arbeitet die Züge des Porträtierten realistisch heraus und zeigt auch den natürlichen Verfall von Kopf, Hals und Gesicht – das zurückgewichene Haar, die scharf ausgeprägten Falten und das schlaffe Doppelkinn. Houdons Skulptur wurde vielfach kopiert, sogar in der Form verkleinerter Keramiken, die in hohen Auflagen auf den Markt kamen.

Jean-Antoine Houdon (1741–1828), Porträtbüste Benjamin Franklin (1706–1790), Marmor, 57,2 cm, Frankreich, 1778; Bildquelle: Metropolitan Museum of Arts, New York, http://www.metmuseum.org/toah/works-of-art/72.6, gemeinfrei.