Die Volksgruppe der Kasachen ist nicht nur in Kasachstan, sondern als turksprachige Minderheit auch in Russland, China, der Mongolei und anderen zentralasiatischen Staaten heimisch. Die Kasachen, die seit dem 15. Jahrhundert als eigenständige Ethnie gelten, führten bis ins 20. Jahrhundert ein nomadisches Leben in der Steppe und betrieben hauptsächlich Viehzucht. Spätestens seit der im 19. Jahrhundert abgeschlossenen Islamisierung Zentralasiens sind die meisten Kasachen sunnitische Muslime.