Der Arzt Leon Pinsker aus Odessa wandte sich unter dem Eindruck der Pogrome im Zarenreich von der Idee der Assimilation der Juden und ihrer Integration in die russische Gesellschaft ab und forderte die "Auto-Emancipation" der Juden als Nation. Als Vorsitzender der Vereinigung der Chowewe Zion (hebr.: Zionsfreunde) bemühte er sich um eine Ausweitung der Bewegung über die Grenzen des Zarenreiches hinaus.
Portrait von Leon Pinsker (1821–1891), Schwarz-Weiß-Photographie, o. J. [vor 1891], unbekannter Photograph; Bildquelle: Wikimedia Commons; http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Leon_Pinsker2.jpg, gemeinfrei.