Nikolaus Beckmann wurde 1634 in Heide im Dithmarschen geboren. Er studierte ab 1655 u.a. in Königsberg Philologie und Rechtswissenschaft, ging zunächst nach Stockholm und 1662 nach Helmstedt. 1666 promovierte er an der juristischen Fakultät in Orléans, kehrte im folgenden Jahre nach Schweden zurück und erhielt eine Professur für Römisches Recht an der neuerrichteten Universität Lund. Wie Grotius und Pufendorf verband er durch die Stationen seiner Ausbildung und Lehrtätigkeit den Skandinavischen mit dem Mitteleuropäischen Rechtskreis.
Portrait von Nickolaus Beckmann (1634–1689), Kupferstich, 1676, unbekannter Künstler; Bildquelle: Beckmann, Nicolaus: Doctrina Juri, Nürnberg 1676, Digitalisat: Universitätsbibliothek Augsburg.