Nach ihrer zunächst zögerlichen Verbreitung in Europa wurde die Kartoffel bald zu einem der wichtigsten Nahrungsmittel insbesondere der sozial Schwachen. Erst im 19. Jahrhundert erreichte sie auch die bürgerlichen Küchen. Vincent van Goghs (1853–1890) Gemälde Die Kartoffelesser von 1885 stellt eine bäuerliche Familie beim Verzehr einer einfachen Kartoffelmahlzeit dar, zu der ein weiteres, mittlerweile in der einfachen Bevölkerung verbreitetes Kolonialprodukt, nämlich Kaffee, ausgeschenkt wird.
Vincent van Gogh (1853–1890), Die Kartoffelesser, Öl auf Leinwand, 82 × 114 cm, 1885; Bildquelle: Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Foundation), Signatur s5V/1962 F82.