Das Ölgemälde des niederländischen Malers Johannes Vermeer (1632–1675) zeigt eine Frau beim Lesen eines Briefes. Besonders der Blauton der Jacke, die die Porträtierte trägt, zieht den Blick des Betrachters auf sich. Für die Herstellung des Pigments Ultramarin, das Vermeer hier nutzte, um die intensive Farbe zu erzeugen, wurde das Mineral Lapislazuli gebraucht, das unter großem Aufwand aus Zentralasien importiert wurde. Wie sich Vermeer das seltene und kostbare Ultramarin – zu seiner Zeit teurer als Gold – leisten konnte, das er in vielen seiner Gemälde verwendete, ist bis heute ungeklärt.
Johannes Vermeer (1632–1675): Woman Reading a Letter, Öl auf Leinwand, ca. 1663, Bildquelle: Rijksmuseum Amsterdam, Inventarnummer SK-C-251, Leihgabe der Stadt Amsterdam, http://hdl.handle.net/10934/RM0001.COLLECT.6420, gemeinfrei.